Không phải lúc nào dùng tiếng Anh cũng là để làm việc. Giờ nghỉ trưa, sau giờ làm, hay trò chuyện xã giao với đồng nghiệp hoặc đối tác nước ngoài cũng cần một vốn từ khác — nhẹ nhàng hơn, ít cấu trúc hơn tiếng Anh công sở, nhưng lại ít được dạy trong các giáo trình tập trung vào công việc.
Small talk không cần sâu, chỉ cần tự nhiên và dễ tiếp lời. Vài câu mở đầu an toàn, hợp văn hoá công sở quốc tế:
Mẹo quan trọng hơn từ vựng: luôn hỏi lại một câu tương tự sau khi trả lời, để cuộc nói chuyện không dừng lại ở một lượt.
Cách mời tự nhiên thường ngắn và không quá hình thức, khác với lời mời công việc:
Khi được hỏi về sở thích cá nhân bằng tiếng Anh, nhiều người trả lời quá ngắn ("I like reading") rồi cuộc nói chuyện dừng lại. Thêm một chi tiết nhỏ giữ cuộc trò chuyện tiếp tục tự nhiên hơn:
"I've been reading a lot of sci-fi lately — just finished a book about a colony on Mars."
Chi tiết nhỏ (thể loại, một điểm cụ thể) cho người nghe điều gì đó để hỏi tiếp, thay vì phải tự nghĩ câu hỏi mới.
Từ chối bằng tiếng Anh dễ bị dịch quá thẳng từ tiếng Việt ("I can't, I'm busy") nghe cụt và hơi lạnh. Cách từ chối giữ được thiện cảm:
"I'd love to, but I've already got plans — maybe next time?"
Câu này giữ cửa cho lần sau, khác với một câu từ chối không có tiếp nối.
Các mẫu câu trên nằm trong nhóm chủ đề Đời sống hằng ngày trên Skillora. Luyện thêm mỗi ngày tại Mẫu câu và Luyện nói, hoặc xây lộ trình học 15 phút/ngày.